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到春節, 周凜白人在國外回不來。
他去年訂婚的高中好友大壯生了女兒，二十八那天，補辦婚宴，他不能到場, 棠冬替他去遞上一封厚厚紅包, 拍了婚禮現場的照片給他看。
下午散宴, 棠冬拎一盒喜糖，出酒店旋轉門。
外頭天陰, 冬日晝短, 看著像要入夜，她在路邊等車無聊，拆開喜糖盒子, 剛拆開包裝，還沒嘗到甜味, 電話響了。
溫德明打來的。
消息震驚，棠冬猛蹙緊眉，指骨一抖，那顆晶瑩剔透的水果糖脫手, 掉到地上, 碌碌滾遠。
溫睿陽被抓了。
據溫德明說, 昨天溫睿陽說朋友要過生日, 一夜未歸, 今天一早溫德明接到警察電話，要他帶齊證件來一趟警局。
昨天夜裏有人舉報某居民區聚眾吸毒, 兩輛警車呼嘯, 拖走一屋子人。
尿檢做了, 溫睿陽倒是沒沾。
但其中有對小情侶查出來有問題, 房子是溫睿陽之前租來開趴的，寫的是他的名字，容留他人吸毒，雖然沒構成犯罪，但違反了治安管理處罰法。
罰錢，拘留，都跑不掉。
溫德明讓她回家一趟，孫萍現在整個人急瘋了。
“給你小姨打電話也打不通。”
棠冬問溫德明：“給小姨打電話有什麽用？”
溫德明原本聲線灰喪著，透著頹敗，聽此一下把聲音提上去：“那不是我們也沒辦法，想找你小姨看看能不能有什麽門路嗎？”
“他違法要拘留，小姨能有什麽門路？”
舅媽和素姨的大兒子住進同一個小區後，就與成家走得近，一些事沒少聽，三五不時，舅媽也炫耀似的講給孫萍聽，成家一家受周延生的恩惠，曾說過早年一樁事。
大兒子年輕犯了一點事，要不是周延生托人打點，少說要進去蹲個一年半載。
坐在溫家客廳，提到這事，棠冬看著孫萍一邊抹淚一邊說：“一個做保姆的外人都肯幫，我們可是實打實的親戚啊，陽陽跟你一樣是他的外甥！你小姨居然說沒辦法？她自己沒兒子，她這是想我也沒了兒子！”
溫德明抽著悶煙，看棠冬臉色一變，立馬抖抖煙灰說：“什麽沒兒子，你這說的什麽話，周凜白不是她兒子？我看你是急糊塗了！”
孫萍一怔，礙著棠冬在場，只不服地咕噥著：“親兒子才是兒子，她那個，又不是她肚子裏出來的，能跟她一條心麽？”
溫德明嘲笑道：“你這個跟你一條心，一條心進局子了！媽的！大過年的整這出，這個年還過不過了？反正我是管不了。”
孫萍跟個護崽母雞一般，騰起火，拿起抱枕照著溫德明就是一通砸。
“不過了！不過了！誰都別過了！”
周延生只是個本本分分做貿易的生意人，這兩年才慢慢轉型往海外投資。
這些年一路走來，他最看重名聲，一貫納稅守法，是不可能跟警察局那邊打交道的，也別說什麽門路。
棠冬曉得，那是葉家的門路。
葉雯的大舅舅在警局任職。
早些年是早些年，早些年很多法律還都不是現在這麽寫的呢，怎麽能混為一談？
那時候周凜白和葉雯青梅竹馬，葉雯父親是他幹爸，教他習字，兩家好得就差白紙黑字定下娃娃親。
可現在，時移勢易。
有些事就不那麽好講了。
那時候是愛屋及烏，葉雯媽媽喜歡周凜白，連同照顧他的保姆也能一並照拂，不提大學這兩年，葉周兩家來往已然大不如前，溫睿陽又算什麽？同葉家更是拐著九曲十八道彎。
孫萍又一把鼻涕一把淚來周家客廳哭，說馬上就要過年了，怎麽能讓陽陽在看守所過，又說他剛上大學，只是年紀小不識人，他沒幹過壞事，她孫萍教出來的兒子清清白白，你們當小姨姨夫的，不會不知道。
“棠冬這幾年就是養在你們跟前的呀，他們姐弟我不都是一模一樣養大的，哪會有壞心呢。”
話說到口幹，孫萍用眼神死命瞄棠冬，想她也來替溫睿陽說兩句好話，棠冬冷著臉，只當沒看見，默不作聲去廚房給她倒來一杯水。
周延生應付兩句就說工作還有事，先走了。
這事沒轍。
孫若甚至覺得這事兒很小。
“既然陽陽沒碰，那就按章程走嘛，拘滿了自然就放出來了，也當給他長個教訓，說是年紀小，也是成年人了，缺管教怎麽行。”
“缺管教？”孫萍生瞪起眼睛，一下從沙發上站起來，“你說我兒子缺管教？今天要是你兒子被抓進去了，我看你還能不能說出這麽輕飄飄的話來！”
那杯水，沒等涼，被孫萍摔在地上。
素姨照顧孫子忙不開，大多時間都不來周家了，孫若找的新保姆從孫萍進來就噤若寒蟬，此刻空氣人一樣走過來，拿抹布把地上水漬擦幹凈。
孫若深深嘆一口氣，闔了闔眼，對棠冬說：“隨他們，他們要是不打電話來特意說，你今年過年就不要回去了，知道了嗎？沖誰撒氣呢，真是慣的他們。”
人到中年，日常保養再好，一愁也顯老態。
棠冬站在周家客廳，看著有些陌生的小姨，看著有些陌生的保姆，再看墻上不知道什麽時候換了的陌生水墨畫，牡丹和紅鯉都是好意象，而那裏曾經掛著周凜白寫的字。
東欄一株雪，看得幾清明。
原句是蘇軾的，惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。
他年少時，既沒寫惆悵，也沒講人生。
俗世難自清，大概人生惆悵都是講不清楚的吧。
一切都不是她初來周家的樣子了。
-
正月裏，溫睿陽從局子裏放出來了。
當晚棠冬就刷到他的朋友圈，KTV的臺面上擺了花花綠綠一堆酒，接風洗塵四個字，看著都可笑。
以之前在周家甩下的臉子，短時間內，孫萍礙著面子本不會再上門。
新學期開學，溫睿陽因假期容留他人吸毒被拘留的事，收到校方開除學籍的處分。
孫萍自然先是去學校求情，在周家她替溫睿陽開脫的那些話又抹淚講一遍，老師把學校的管理規定一紙遞上，沒有再講的餘地。
這一回，孫萍不僅沒了在周家客廳摔杯子的氣勢，整個人都跟天塌了似的。
她為兒子的未來擔心。
溫睿陽喝到半夜回來，手舞足蹈說醉話：“這個破大專！老子早就不想念了！學費還他媽死貴的，我不念了，你還能輕松點，我朋友一堆，什麽門路沒有？等以後老子風光了！那些傻了吧唧的大學生還得屁顛屁顛給我打工呢！”
口舌不清一番話，唯獨那句“你還能輕松點”叫孫萍聽到心裏去了，她眼眶一紅，欣慰得跟什麽苦都為兒子咽似的。
這是從她肚子裏出來，跟她一條心的兒子。
日後她兒子風光了，她還能沒有好日子過？
她不由跟孫若比較起來，周凜白本事再大又怎麽樣，他就算一個人頂一萬個人聰明，也不是孫若生的！
肚子沒出過貨的女人，命好二婚都能當上富太太又怎麽樣？這輩子都享不上有兒子的福！
周凜白日後成家立業，能想得起來她這個繼母？
她的苦日子還在後頭。
孫萍憑空生生想出一種人生贏家的滋味來，看著醉鬼一樣的溫睿陽別提多順眼，這就是她下半輩子的指望，她打來水給兒子洗臉，絮絮籌謀起來。
她也不是全無腦子，溫睿陽說“你還能輕松點”，這份孝心，她深信不疑，可溫睿陽說“我朋友一堆，什麽門路沒有”，孫萍卻一個字也不信。
他那幫朋友，要是真有門路，還能在看守所過年？
大專可以不念了，但工作得找。
還得找好工作。
思來想去一個多月，她心裏有了主意。
成家人只會給人開車做飯，最後房子車子卻都有了，靠得是什麽呢，難不成是什麽本事？不過是跟對了雇主，這些年靠著周延生手指縫裏漏米，也活成一副叫人羨慕的樣子來。
她也想去周延生身邊給溫睿陽某個差事。
看這些年周家對棠冬的態度，想必過個幾年，溫睿陽也同周家處出感情，他們肯定也會幫扶，起碼要遠勝成家，她和孫若可是親姐妹，待遇總不能不如保姆。
孫萍算盤敲得響。
溫睿陽卻不高興，記著周家不肯為他找關系的事，酸道：“周家能幫我？人家馬上都要評什麽旭城傑出企業家了，巴不得我們這些窮親戚離得遠遠的！”
“什麽企業家？”
“旭城十大傑出企業家！”
這事是朋友告知，因為先前溫睿陽沒少吹牛，自己有個姨父，家裏開什麽車，生意做得多大，他被開除不久，朋友酒桌上提及，說你姨父真有點東西，這破大專不讀了，叫咱姨父給想想辦法，你姐姐不是要出國留學嗎？你也出國啊，國外那麽多有錢就能念的大學，你隨便混個兩年，這回來可就鍍金了，也是名副其實的海歸了！
溫睿陽聽了，不是沒心動，可心動之後就是心灰意冷。
他又不是溫棠冬，周家哪會掏錢讓他留學。
孫萍不懂什麽傑出企業家，但她曉得，名頭越響，就代表周家越好，本來還有些拉不下臉，現在打定主意為兒子攀一攀高枝。
孫萍跟周延生說不上話，孫若這幾年越來越不講情分，籌謀一番後，她心想給溫睿陽找差事的事還是要棠冬去提，溫睿陽是她弟弟。
哪有姐姐不幫弟弟的？
去的路上孫萍還很忐忑，記起過年她和溫德明都沒有給棠冬打過一個電話，於是現在電話也不好撥不出去，索性直接上門。
孫萍上午去的，沒過多久就回來了。
整個人不對勁，手提包往沙發上一扔，人有些神叨魔怔了，碎碎念著：“我終於知道了！我終於知道了！”
溫睿陽問她知道什麽了。
“我全都知道了！怪不得，怪不得，我說她這些年怎麽會給我白養女兒，原來打得是這個主意！她沒兒子啊，她只能想這種陰招！拿我的女兒拴周延生的兒子！”
信息太亂也太多，但隱隱已經透出不可告人的意思。
溫睿陽急得不行：“誰啊？小姨？你在說什麽啊，你能不能講清楚一點？”
孫萍往溫睿陽身邊一坐，眼裏閃著吃人似的光：“周凜白跟你姐姐好上了！那個小保姆一開門，我走進去，就看到……”
周凜白是昨晚夜機回來的。
假很短，甚至是沒有假，他這次回來還瞞著導師，導師一早說過，搞科研最忌諱在兒女情長上耽誤功夫，他們這些年輕人容易在裏面摔跟頭。
周凜白不管會不會摔跟頭，他太想棠冬了。
今年剛好是周延生入行從商二十年整，頗有意義，當做紀念也好，愛虛名也罷，他今年鉚足了勁，要評上旭城的十大企業家。
商場如戰場，從來分毫必爭，縱使一個沒有什麽含金量的市內虛名，也有不少人為一席名額爭破頭。
這些天，周延生飯局不斷，孫若作為賢內助也沒少四處打點。
兩人都忙，得知周凜白偷偷回國，周延生也顧不上回來，只在電話裏說了他，擔心對兒子青眼有加的導師會因此生氣，叫他趁導師還在忙峰會，待兩天就趕緊回去。
家裏就他和棠冬兩個。
還有一個沒什麽存在感的住家保姆。
早上他和棠冬起床，下樓也沒見到保姆人，這些天沒人在家吃飯，冰箱裏也沒什麽吃的，翻出一聽什錦罐頭，窩在沙發上，電視裏放著真人秀，他們分食罐頭。
棠冬側枕在他腿上，小菠蘿塊滑落叉子尖，墜到她脖子裏，他俯首邊親邊銜，棠冬怕癢地歪頭，他便來親她的唇，那塊菠蘿的餘味在唇舌相觸中，被他們共享。
門被打開的聲音沒人聽到。
保姆是在門口遇到孫萍的，後者正在門衛亭做登記，保安說要打個電話去周家確定，孫萍正不高興，看見提菜回來的保姆。
她把本子扔進窗口，手一指：“我跟她進去就行，那是我妹妹家的保姆，她認得我。”
孫萍問棠冬在家嗎，保姆說在，之後保姆惴惴不安，想起素姨推薦她過來的時候，特別叮囑過。
說這是一戶好雇主，先生太太都是有善心的人，妹妹性子也好，只一樣，哥哥不喜歡家裏有生人走動，一定記牢，平時哥哥在家，那些八竿子打不著的親戚上門，能不讓她們進來就別讓他們進來。
哥哥昨晚回來了。
孫萍也不是什麽好親戚。
可保姆膽小，孫萍那身市井粗氣唬得她不敢說話，開門的動作都輕輕的。
之後那場面，哥哥在沙發上親妹妹，縱然保姆知道他們兩人毫無血緣也吃了一驚。
而孫萍眼睛直接瞪圓，白著臉喊了一聲：“你們在幹什麽！”
棠冬嚇得不輕，看到孫萍不禁哆嗦了一下，周凜白在背後半環住她的肩。
他看向孫萍，神情平，說話亦是一貫的清冷聲調：“你喊什麽？”
孫萍被他短短又淡淡的四個字鎮住，結舌道：“你們，你們現在是什麽關系？”
周凜白答：“我們是什麽關系都可以，合情合法，你驚訝什麽？”
孫萍一口氣頂上來，卻說不上話。
周凜白沒等她理思緒，拿去主動權，問她：“你今天來，找阿姨有事？”
孫萍聲音弱了：“沒，沒什麽事。”
“有事她也不在家，你之後再來吧，”說完他目光掃向一旁的保姆，示意保姆送人。
孫萍被半推著離開，之後保姆回來小聲問他們要不要吃早飯，周凜白說不用後，她也迅速縮進保姆房。
客廳安靜。
像一出大戲轟然落幕後的空曠舞臺，角色已經沒有臺詞了，棠冬六神無主，好幾次試試張開嘴唇，沒發出一點聲音，她不知道要說什麽，可也無法坐以待斃。
她看著剛剛送出孫萍那扇門，聽到自己的聲音透著恐慌和茫然。
“怎麽辦？”
原本的打算裏沒有告知親友這一環，更不會告訴孫萍。
小姨為他們一早構想好，他們先後出國，以後在國外結婚，周凜白要讀博，他們從讀書到結婚，前前後後少說要五年，這五年不與國內來往，什麽親戚感情也淡了。
萬一日後真被人知道，彼此早就沒什麽利益牽扯，他們定居國外，也不怕他們說什麽流言蜚語。
仿佛美好畫卷才剛打開，就憑空被人添了筆黑墨。
棠冬不安。
周凜白比她淡定，握著她的手安慰：“沒事的，她知道又怎麽樣？又不犯法你怕什麽？”
從溫睿陽高考到現在，將近一年時間，溫家的事都沒人告訴周凜白，他太忙，所有人默認不將這些家長裏短往他耳朵塞。
棠冬欲言又止，望著他，只覺得兩人之間無形多了一道隔膜，周凜白看著她難過的樣子，撫她的臉問：“怎麽了？”
棠冬抓住他貼在自己臉上的手，聲音不連貫，像是猶猶豫豫擠出來的：“我媽知道了，會，會……會不好的，溫睿陽上大學後老惹事，小姨都說不跟他們來往了，現在被她知道了，她不會就這麽算了的。”
“沒事。”他還是這麽說，摸摸她的頭發，“頂多就是要點錢，給他們就是了。”
“那萬一，他們要得很多呢？”
她憂心不定，周凜白望著她，忽的低了一點頭，靠近她問：“你覺得你值多少錢？”
棠冬張嘴正要出聲。
他打斷她。
“那個數字一定很龐大，龐大到你要再想想。”
棠冬在他的目光裏楞住。
那些積在心裏的擔憂，就像夏天馬路邊久旱的塵躁，稍有動靜就騰空而起，而他是雨，總能讓那些高懸緊繃的情緒，包容又妥帖地塵埃落定。
她久不說話，但表情緩了下來，周凜白抱住她，拍拍她的後背說：“不管出了什麽事都有我，我會想辦法，不要怕。”
棠冬點點頭。
-
孫萍轉述在周家發生的事，聽到周凜白那句合情合法，溫睿陽情緒一下冒頭。
“合法合情？說得好聽！合法合情怎麽藏著掖著怕人知道！這件事不管怎麽講出去都不好聽！周家比誰都清楚！”
這種得知驚天秘密的高昂腦神經，仿佛將母子倆的思緒全打開了，他們把過往的事，從頭到尾捋一遍。
從棠冬高二住進周家開始算，周家一點好處不要供她吃穿用度，棠冬高中剛畢業，就拿一項不知道真假的孤兒補助，解除了領養關系，之後掏錢讓她讀好大學不說，現在還要送她出國去讀書。
天上哪有這麽多掉餡餅的好事。
如今棠冬往周凜白身邊一站，一切真相大白。
溫睿陽哼笑，眸光陰惻惻的，喊孫萍：“媽，周家算計我們呢！”
“講出去是不好聽，但說到底又不是真的表兄妹，真要在一塊，誰能攔得住？”
孫萍沒繞過來彎，只聽溫睿陽已然胸有成竹：“不怕人攔，為什麽不敢講啊？媽，他們怕！溫棠冬去他們家還沒成年呢！周家就是在亂搞！誰知道是不是只有周凜白一個，那份什麽孤兒補助就足以說明周家處心積慮，沒安好心！”
“那我們現在怎麽辦？阻攔他們？”
溫睿陽笑：“阻攔什麽啊，媽，我們要成全他們才對，你知道周家為什麽瞞著我們嗎？他怕我們獅子大開口問他們要錢，所以要讓溫棠冬和我們斷了關系，還要送她出國，等她和周凜白都到了國外，天高皇帝遠，我們上哪兒說理去！”
孫萍聽進去了，一想就是這個道理。
“周凜白不是喜歡她，可以啊，但想跟我們撇清關系沒門！”溫睿陽看向孫萍，拿定了似的，“他們給家裏的保姆都能送房送車，我姐姐，你的女兒以後可是要嫁到周家去的，我們問他們要點東西也不過分吧？”
“沒錯，想娶我的女兒，房和車都不能少了！”
“還不止，”過去心灰意冷的念頭這一刻死灰覆燃，溫睿陽對孫萍說，“周家也得送我出國讀書，以後我們可就是一家人了，總不能他們都體體面面的，海歸留學生，就我一個高中畢業的吧。”
孫萍聽人說去美國讀大學，光學費都要幾十萬，就別提四年下來要燒掉多少，還有溫睿陽是被開除的，留了案底，好學校怕是很難收他。
她一瞬猶豫：“這個……”
溫睿陽怕她猶豫，立馬大聲喊她：“媽！你別忘了，當年要不是你收養溫棠冬，她早死路邊了好嗎？她能有今天的好日子過？這些都是她該給我們家的！有什麽比命大？她這一輩子都還不清！”
這話孫萍認同，要是沒有她，溫棠冬早就跟沒人要的野草似的，死在水塘旁邊。
“可她也做不了這麽大的主啊。”
溫睿陽已經興奮起來了：“她是不能，但周家能啊，周延生最愛面子，周凜白愛溫棠冬，人一旦有了愛就有了軟肋，我們有的是辦法拿捏他們！”
這件事，很多年後再講起，成了一樁茶餘飯後的笑柄。
溫睿陽分析得對，又不全對。
周延生是愛面子，但他最愛的還是他的兒子。
事情是如何洩露出去的，大概有溫睿陽的功勞，他是三杯黃湯下肚就立馬口無遮攔的人。
周延生打點多時的“旭城十大企業家”一席位置，最終花落別家，評委辦的人收過禮，致電說原本是擬定了您的，但不知道是誰舉報，說您之前偽造過機關文件，還有一些私事……
話點到為止。
那頭深表遺憾：“其實問題也不大，只是今年上頭查得緊，有些事，您稍微處理處理，三年一度，下一次，下一次以您現在的事業蒸蒸日上，一定能評上！”
生氣是肯定的，但冷靜下來，周延生也不覺得自己有多需要這個虛名。
虛名而已。
和溫家的事還在僵持，條件都已經開出來了，房子車子都往好的要，現金也沒往少說。
說溫家體面了，棠冬這才不算高攀。
除此之外，要周家想辦法送溫睿陽去留學，周凜白和棠冬都去了美國，溫睿陽自然也要去美國，一家人好照應。
怕棠冬出國一走了之，那天棠冬剛到明悅小築門口，被溫睿陽一幫朋友“請”回了溫家，孫萍扣了棠冬的身份證。
孫萍讓她睡溫睿陽的大房間，溫睿陽睡客廳沙發，守著她，稍有異動就要趴來門邊查看。
仿佛守著一坐金山，又亦或當她是肉票。
孫若說他們腦子發熱昏了頭，晾著，沒給話。
溫睿陽托人在周延生那兒使了點手段，當是提醒，他打電話過去，跟周延生說話也客氣：“姨父，你問問我那個厲害表哥，他以後還娶不娶我姐了？”
周凜白在電話裏知情，想回來卻沒辦法，他每天都要找機會跟棠冬電話，隔著兩地時差，時間又緊，往往他才說幾句話，就有人喊著他的英文名字來催他。
各種人各種事，仿佛離開他一會兒就會死。
只有看不見摸不著卻反覆說著沒事，讓他別擔心的棠冬在離他越來越遠，他太了解她了，清楚她越漸低落的話語之下，隱隱冒頭的潛臺詞是什麽。
擔心影響他，無力之後就是算了。
他不能把她一個人放在這樣的境地裏，他不能眼看那些人就這麽欺負她。
當晚，他就去敲了導師辦公室的門，在這個一貫教他們不要被兒女情長耽誤的業界大能面前，坦白自己的兒女情長。
“我知道您冒著風險，放棄中國公民的身份來美國進入這間科研所是下了多大的賭註，有幸成為和您一起承擔風險的一份子，我很感謝這幾年您對我的教導和指引，我知道同行中每一個船手都不能也不該棄槳，這是對團隊不負責任。”
“老師，”他停了兩秒，像是下定決心：“我可以把跟科研所的合同再往後延五年，我現在耽誤的事，以後還有機會做，但此刻我深愛多年的人，一個人在國內，她現在需要我，我必須在她的身邊。”
對面的中年男人似乎不能理解，又在試著理解：“這個人……很重要嗎？”
“很重要。”他一秒也沒有猶豫。
“比你未來十年的物理事業還重要嗎？”
周凜白沒有忘記面前坐的是一位最忌諱兒女情長的老師，也是他現在的老板，在明明可以把話說得委婉，甚至說假話也無妨的情況下，他還是選擇毫無保留的承認。
“對我而言，她是最重要的。”
“這僅僅是對現在的你而言！”老師客觀道，隨即聳了聳肩說：“但一個分心的學生，對我而言，永遠不會重要。”
周凜白微怔。
老師拿出一張請假單遞給他：“拿著，去保護好你現在最重要的東西，等回來，請專心為我最重要的東西賣命，不辜負愛人，也別辜負老師，別忘了你的承諾。”
-
周凜白秉著速戰速決的心態回國，目的只有一個。
帶棠冬去美國。
得知棠冬已經失去人身自由，飛機甫落地，他就給大壯撥去電話，準備做一件大事。
大壯猶疑一陣答應了。
他家的確有ktv的股，二把手，他爸嫌裏頭有些東西不幹凈，一直沒往外說，現在也的確是他幫著管。
那些三教九流的人，挺好打聽的。
之後周凜白見了孫若，才知道周延生沒評上榮譽稱號的內情，周凜白默了片刻，問他爸還好吧。
孫若讓他放心：“虛名而已，你爸他也不是那麽在乎。”
話是這麽說，可他們都心知肚明，周延生是最愛面子的人，更何況之前還有那麽飯局和打點，怎麽可能不在乎。
周凜白在家等著大壯的消息。
明悅小築環境清幽，夜幕落下，周凜白居然幻聽了警笛聲，他問保姆有沒有聽到，保姆搖頭，說他們住在園區中心，就算外面馬路上有警車路過，在家裏也不可能聽到。
想想也是。
周凜白松出一口氣，出神望著外頭，他聽不到沒關系，只要今晚該響的警笛聲在它該響的地方響了就行。
到深夜他也沒有接到大壯的電話，他等不及要上門找人，問一問發生了什麽，周延生從外頭回來，先一步說出他要去哪兒，跟他說：“你不用去了。”
周凜白看著自己的父親，只是一段時間沒見，這個男人仿佛老了很多。
周延生亦看著他，神情似醞釀一團陰雲，將雨未雨。
“我叫大壯收手了，今晚沒人在溫睿陽的酒裏添東西，也不會有人報警。”
警笛聲，不會響了。
周凜白還是沒說話，面色卻變了。
父子對峙，周延生沈著一股怒氣，似乎像要喊醒他：“周凜白，你讀了這麽多年書，教唆他人犯罪，情節嚴重是要坐牢留案底的，你知不知道！”
“他身邊有那樣的人，他早晚也會碰！”他神情坦然，毫不畏懼承認，“我不過是加速這個過程而已，他們動棠冬，我就動他們最寶貝的兒子，玩陰的，我未必不如他們，玩開條件？好啊，先讓他拘留，再送去坐牢，三年不行就五年，五年不行就十年，有必要的話，就讓他死在牢裏好了。”
“周凜白！”
周延生一聲喝住他，止不住渾身發冷，像是不認識眼前的人了，“你知不知道你在說什麽？你現在讀世界頂級的大學，跟著一流的導師，前程大好！可能未來十年二十年，你能做出寫進書裏的成就，所有老師都誇你聰明，那麽多人都對你抱著期待，你現在在幹什麽？”
“跟一個爛泥裏的人，比誰先違法嗎？”周延生輕聲問。
“我會處理好的。”
“沒有不透風的墻！”周延生厲聲，“你能保證你的朋友永遠靠得住嗎？他就永遠沒有難處，永遠沒有供出你的時候？你在拿什麽，又在跟誰賭啊？”
“可是他們現在把棠冬關起來了，”周凜白迎著父親的目光說，“為什麽不報警？她是有人身自由的成年人，因為你最愛面子，不想把事情鬧大。”
周延生似當頭被人澆了冷水，又勉力擠出一絲笑容，很溫和地問著：“阿白，爸爸真的最愛面子嗎？”
周凜白沒說話。
溫家開的那些條件，除了一條送溫睿陽去留學，其實都能答應，錢財沒了能再掙，周延生承擔不起的，是溫睿陽這樣的人會像狗皮膏藥一樣，永遠和自己的兒子有瓜葛。
榮譽企業家一事後，他更是將這點認到透徹，虛名而已，沒了就沒了，等三年就等三年，可他的兒子不行。
周凜白的人生軌跡不能因為這些人受到影響。
那是不能彌補的，也是周延生最不能接受的。
他最愛面子嗎？他最愛的是他的兒子。
想到現在他的兒子已經能為棠冬瘋到這種地步，周延生的心一刻不能安，他用手搓了一把臉，對周凜白說：“棠冬如果知道你這麽——”
他本想說毀了，臨了心生忌諱，改口成了，“不愛惜自己，她會是這個世界上最難過的人。”
他知道這話有用，果不其然，周凜白身上那股戾氣狠勁，在聽到棠冬名字的時候，全退了。
像是大夢初醒的人，茫然無措，如一個唯恐犯錯的小孩子在低聲請求：“別，別告訴她。”
周延生答應了。
但沒有做到，他知道周凜白的假期有限，他給他的老師打完一通電話後，又撥了孫萍的號碼，提出想見棠冬一面。
溫睿陽找人在明悅小築外盯著，知道周凜白回來了，接到這通電話，當是事情終於要有進展，想也沒想答應了。
地點約在人多的商場，溫睿陽尾隨在棠冬身後，看著不遠處的兩個人不知道在聊什麽。
聊了很久，棠冬折身走回來。
路過溫睿陽身邊時，看著前路，淡淡出聲：“回去吧。”
溫睿陽急著問：“周延生怎麽說？周凜白回來好幾天了，到現在沒來家裏，是著急跟你見面吧。”
棠冬依舊看著前方，嗯了一聲，說：“明天。”
溫睿陽苦盡甘來似的一笑：“好！”他打量身邊的棠冬，他貌若天仙的姐姐，棠冬住溫家這些天，他有朋友上門見到了，她那張臉，不笑是罪過，笑也是罪過，連憔悴都有憔悴的美。
朋友當場見了就起了心思。
隔一扇門，他不怕棠冬聽到，對那人說：“我姐姐，八位數起步的女人，你敢想？”
朋友悻悻笑道：“你就吹牛吧，八位數？你他媽搶銀行的八位數？”
出商場，陽光當頭照下，棠冬的臉過曝一樣的白皙，一雙眼不適宜地輕閉了一下，微小的動作，竟有種令人屏息的美感撲面。
仿佛滿杯的水，稍動則溢。
溫睿陽盯著她看，心想怎麽就吹牛了呢，這不就是不用搶銀行的八位數嗎？
她值啊。
起碼在周凜白眼裏，她就是值。
回去棠冬難得午睡，這些天她睡眠都很差，淺眠易醒，好像身體有種本能叫她保持警惕。
可這一覺她睡得很長。
剛入夏，中午氣溫就已經足夠叫人出汗了，她後頸黏濕地醒來，心臟像被人剜去一塊一樣疼，疼到她蜷縮在床上不由自主地顫抖。
她做了一個荒謬的夢。
孫萍和溫睿陽拉著她去婦科醫院檢查，說周家再不拿錢出來，就去告他們，她被拖進診室，神情麻木的女醫生隔著口罩打量她，叫她脫了褲子躺上去，她明明奮力掙紮，畫面一轉，她還是架著雙腿，躺在了診療椅上。
毫無尊嚴的檢查結束，女醫生對孫萍說，她完好無損。
孫萍表情震驚又覆雜，像是不能相信。
棠冬在診椅上闔眼落淚，外頭蟬鳴驟然嘶叫，像是足以刺傷耳膜的長音頻，令她從夢境裏醒來。
那一刻，她蜷縮身體，如一個失去母體，沒有來路，寓寄世間的嬰兒，淚流滿面。
混沌般的難過之後，她想到什麽人，心裏忽然湧起一種為時不晚的慶幸。
這樣的難堪，他還沒有體會過。
她不想讓他體會，永遠也不想，一如無數次他送她回溫家，箱子再重，她也只要他站在路燈下，朝他揮揮手，一個人往昏暗逼仄的樓道走。
不要來，不要被弄臟。
她喜歡的少年，要永遠幹幹凈凈地站光裏。
不久前，姨父對她說的那些話，連同畫面又在腦海浮現。
“你看我和你小姨，也是多少年以後才結的婚，如果當時沒發生那些事，我不可能和你小姨分開，我也不可能有今天的成就，棠冬啊，有時候，命就是這樣的，與其反抗，不如順從，真有緣分不會錯過，硬強求不一定是好結果。”
“但人，是經不起錯的，為什麽要愛名聲呢，因為汙點是洗不掉的啊，如果這次我沒有提早發現制止，阿白現在已經犯下大錯，他的老師現在打電話催他回美國，他想回也回不去了。”
“還好，現在，為時不晚。”
“你的弟弟你也知道，姨父知道你是真心喜歡阿白，我也曾支持過你們，只是你也不想看到，有人毀了阿白的人生對吧。”
一直蒙恩的人，沒有資格置喙別人是否收回善意，棠冬無法前進說出任何辯解的話，卻也不想往後退。
周延生說話時一直沒有看她，手搭著欄桿，仿佛只是一個長輩跟小輩聊一聊人生感悟。
就在棠冬的一段沈默後。
他轉過頭，像以前無數次醉酒那樣，歪著頭朝棠冬露出笑，用一模一樣的句子說：“棠冬啊，姨父對你好不好？”
棠冬一瞬淚崩。
她視線模糊，卻清楚地知道，那笑意，不是醉酒討誇的頑童模樣，只是一個父親最卑微最人之常情的請求。
他和她，最愛的都是一個人。
這樣的請求，她沒有理由、也不能不答應。
她過過一段很好的日子，也曾以為人生有破繭成蝶的機會，實際上，現實的引力終究會將你拽進沈重的繭裏。
遙遙窺見的山後天光，是永遠也走不進的黎明。
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到春節, 周凜白人在國外回不來。
他去年訂婚的高中好友大壯生了女兒，二十八那天，補辦婚宴，他不能到場, 棠冬替他去遞上一封厚厚紅包, 拍了婚禮現場的照片給他看。
下午散宴, 棠冬拎一盒喜糖，出酒店旋轉門。
外頭天陰, 冬日晝短, 看著像要入夜，她在路邊等車無聊，拆開喜糖盒子, 剛拆開包裝，還沒嘗到甜味, 電話響了。
溫德明打來的。
消息震驚，棠冬猛蹙緊眉，指骨一抖，那顆晶瑩剔透的水果糖脫手, 掉到地上, 碌碌滾遠。
溫睿陽被抓了。
據溫德明說, 昨天溫睿陽說朋友要過生日, 一夜未歸, 今天一早溫德明接到警察電話，要他帶齊證件來一趟警局。
昨天夜裏有人舉報某居民區聚眾吸毒, 兩輛警車呼嘯, 拖走一屋子人。
尿檢做了, 溫睿陽倒是沒沾。
但其中有對小情侶查出來有問題, 房子是溫睿陽之前租來開趴的，寫的是他的名字，容留他人吸毒，雖然沒構成犯罪，但違反了治安管理處罰法。
罰錢，拘留，都跑不掉。
溫德明讓她回家一趟，孫萍現在整個人急瘋了。
“給你小姨打電話也打不通。”
棠冬問溫德明：“給小姨打電話有什麽用？”
溫德明原本聲線灰喪著，透著頹敗，聽此一下把聲音提上去：“那不是我們也沒辦法，想找你小姨看看能不能有什麽門路嗎？”
“他違法要拘留，小姨能有什麽門路？”
舅媽和素姨的大兒子住進同一個小區後，就與成家走得近，一些事沒少聽，三五不時，舅媽也炫耀似的講給孫萍聽，成家一家受周延生的恩惠，曾說過早年一樁事。
大兒子年輕犯了一點事，要不是周延生托人打點，少說要進去蹲個一年半載。
坐在溫家客廳，提到這事，棠冬看著孫萍一邊抹淚一邊說：“一個做保姆的外人都肯幫，我們可是實打實的親戚啊，陽陽跟你一樣是他的外甥！你小姨居然說沒辦法？她自己沒兒子，她這是想我也沒了兒子！”
溫德明抽著悶煙，看棠冬臉色一變，立馬抖抖煙灰說：“什麽沒兒子，你這說的什麽話，周凜白不是她兒子？我看你是急糊塗了！”
孫萍一怔，礙著棠冬在場，只不服地咕噥著：“親兒子才是兒子，她那個，又不是她肚子裏出來的，能跟她一條心麽？”
溫德明嘲笑道：“你這個跟你一條心，一條心進局子了！媽的！大過年的整這出，這個年還過不過了？反正我是管不了。”
孫萍跟個護崽母雞一般，騰起火，拿起抱枕照著溫德明就是一通砸。
“不過了！不過了！誰都別過了！”
周延生只是個本本分分做貿易的生意人，這兩年才慢慢轉型往海外投資。
這些年一路走來，他最看重名聲，一貫納稅守法，是不可能跟警察局那邊打交道的，也別說什麽門路。
棠冬曉得，那是葉家的門路。
葉雯的大舅舅在警局任職。
早些年是早些年，早些年很多法律還都不是現在這麽寫的呢，怎麽能混為一談？
那時候周凜白和葉雯青梅竹馬，葉雯父親是他幹爸，教他習字，兩家好得就差白紙黑字定下娃娃親。
可現在，時移勢易。
有些事就不那麽好講了。
那時候是愛屋及烏，葉雯媽媽喜歡周凜白，連同照顧他的保姆也能一並照拂，不提大學這兩年，葉周兩家來往已然大不如前，溫睿陽又算什麽？同葉家更是拐著九曲十八道彎。
孫萍又一把鼻涕一把淚來周家客廳哭，說馬上就要過年了，怎麽能讓陽陽在看守所過，又說他剛上大學，只是年紀小不識人，他沒幹過壞事，她孫萍教出來的兒子清清白白，你們當小姨姨夫的，不會不知道。
“棠冬這幾年就是養在你們跟前的呀，他們姐弟我不都是一模一樣養大的，哪會有壞心呢。”
話說到口幹，孫萍用眼神死命瞄棠冬，想她也來替溫睿陽說兩句好話，棠冬冷著臉，只當沒看見，默不作聲去廚房給她倒來一杯水。
周延生應付兩句就說工作還有事，先走了。
這事沒轍。
孫若甚至覺得這事兒很小。
“既然陽陽沒碰，那就按章程走嘛，拘滿了自然就放出來了，也當給他長個教訓，說是年紀小，也是成年人了，缺管教怎麽行。”
“缺管教？”孫萍生瞪起眼睛，一下從沙發上站起來，“你說我兒子缺管教？今天要是你兒子被抓進去了，我看你還能不能說出這麽輕飄飄的話來！”
那杯水，沒等涼，被孫萍摔在地上。
素姨照顧孫子忙不開，大多時間都不來周家了，孫若找的新保姆從孫萍進來就噤若寒蟬，此刻空氣人一樣走過來，拿抹布把地上水漬擦幹凈。
孫若深深嘆一口氣，闔了闔眼，對棠冬說：“隨他們，他們要是不打電話來特意說，你今年過年就不要回去了，知道了嗎？沖誰撒氣呢，真是慣的他們。”
人到中年，日常保養再好，一愁也顯老態。
棠冬站在周家客廳，看著有些陌生的小姨，看著有些陌生的保姆，再看墻上不知道什麽時候換了的陌生水墨畫，牡丹和紅鯉都是好意象，而那裏曾經掛著周凜白寫的字。
東欄一株雪，看得幾清明。
原句是蘇軾的，惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。
他年少時，既沒寫惆悵，也沒講人生。
俗世難自清，大概人生惆悵都是講不清楚的吧。
一切都不是她初來周家的樣子了。
-
正月裏，溫睿陽從局子裏放出來了。
當晚棠冬就刷到他的朋友圈，KTV的臺面上擺了花花綠綠一堆酒，接風洗塵四個字，看著都可笑。
以之前在周家甩下的臉子，短時間內，孫萍礙著面子本不會再上門。
新學期開學，溫睿陽因假期容留他人吸毒被拘留的事，收到校方開除學籍的處分。
孫萍自然先是去學校求情，在周家她替溫睿陽開脫的那些話又抹淚講一遍，老師把學校的管理規定一紙遞上，沒有再講的餘地。
這一回，孫萍不僅沒了在周家客廳摔杯子的氣勢，整個人都跟天塌了似的。
她為兒子的未來擔心。
溫睿陽喝到半夜回來，手舞足蹈說醉話：“這個破大專！老子早就不想念了！學費還他媽死貴的，我不念了，你還能輕松點，我朋友一堆，什麽門路沒有？等以後老子風光了！那些傻了吧唧的大學生還得屁顛屁顛給我打工呢！”
口舌不清一番話，唯獨那句“你還能輕松點”叫孫萍聽到心裏去了，她眼眶一紅，欣慰得跟什麽苦都為兒子咽似的。
這是從她肚子裏出來，跟她一條心的兒子。
日後她兒子風光了，她還能沒有好日子過？
她不由跟孫若比較起來，周凜白本事再大又怎麽樣，他就算一個人頂一萬個人聰明，也不是孫若生的！
肚子沒出過貨的女人，命好二婚都能當上富太太又怎麽樣？這輩子都享不上有兒子的福！
周凜白日後成家立業，能想得起來她這個繼母？
她的苦日子還在後頭。
孫萍憑空生生想出一種人生贏家的滋味來，看著醉鬼一樣的溫睿陽別提多順眼，這就是她下半輩子的指望，她打來水給兒子洗臉，絮絮籌謀起來。
她也不是全無腦子，溫睿陽說“你還能輕松點”，這份孝心，她深信不疑，可溫睿陽說“我朋友一堆，什麽門路沒有”，孫萍卻一個字也不信。
他那幫朋友，要是真有門路，還能在看守所過年？
大專可以不念了，但工作得找。
還得找好工作。
思來想去一個多月，她心裏有了主意。
成家人只會給人開車做飯，最後房子車子卻都有了，靠得是什麽呢，難不成是什麽本事？不過是跟對了雇主，這些年靠著周延生手指縫裏漏米，也活成一副叫人羨慕的樣子來。
她也想去周延生身邊給溫睿陽某個差事。
看這些年周家對棠冬的態度，想必過個幾年，溫睿陽也同周家處出感情，他們肯定也會幫扶，起碼要遠勝成家，她和孫若可是親姐妹，待遇總不能不如保姆。
孫萍算盤敲得響。
溫睿陽卻不高興，記著周家不肯為他找關系的事，酸道：“周家能幫我？人家馬上都要評什麽旭城傑出企業家了，巴不得我們這些窮親戚離得遠遠的！”
“什麽企業家？”
“旭城十大傑出企業家！”
這事是朋友告知，因為先前溫睿陽沒少吹牛，自己有個姨父，家裏開什麽車，生意做得多大，他被開除不久，朋友酒桌上提及，說你姨父真有點東西，這破大專不讀了，叫咱姨父給想想辦法，你姐姐不是要出國留學嗎？你也出國啊，國外那麽多有錢就能念的大學，你隨便混個兩年，這回來可就鍍金了，也是名副其實的海歸了！
溫睿陽聽了，不是沒心動，可心動之後就是心灰意冷。
他又不是溫棠冬，周家哪會掏錢讓他留學。
孫萍不懂什麽傑出企業家，但她曉得，名頭越響，就代表周家越好，本來還有些拉不下臉，現在打定主意為兒子攀一攀高枝。
孫萍跟周延生說不上話，孫若這幾年越來越不講情分，籌謀一番後，她心想給溫睿陽找差事的事還是要棠冬去提，溫睿陽是她弟弟。
哪有姐姐不幫弟弟的？
去的路上孫萍還很忐忑，記起過年她和溫德明都沒有給棠冬打過一個電話，於是現在電話也不好撥不出去，索性直接上門。
孫萍上午去的，沒過多久就回來了。
整個人不對勁，手提包往沙發上一扔，人有些神叨魔怔了，碎碎念著：“我終於知道了！我終於知道了！”
溫睿陽問她知道什麽了。
“我全都知道了！怪不得，怪不得，我說她這些年怎麽會給我白養女兒，原來打得是這個主意！她沒兒子啊，她只能想這種陰招！拿我的女兒拴周延生的兒子！”
信息太亂也太多，但隱隱已經透出不可告人的意思。
溫睿陽急得不行：“誰啊？小姨？你在說什麽啊，你能不能講清楚一點？”
孫萍往溫睿陽身邊一坐，眼裏閃著吃人似的光：“周凜白跟你姐姐好上了！那個小保姆一開門，我走進去，就看到……”
周凜白是昨晚夜機回來的。
假很短，甚至是沒有假，他這次回來還瞞著導師，導師一早說過，搞科研最忌諱在兒女情長上耽誤功夫，他們這些年輕人容易在裏面摔跟頭。
周凜白不管會不會摔跟頭，他太想棠冬了。
今年剛好是周延生入行從商二十年整，頗有意義，當做紀念也好，愛虛名也罷，他今年鉚足了勁，要評上旭城的十大企業家。
商場如戰場，從來分毫必爭，縱使一個沒有什麽含金量的市內虛名，也有不少人為一席名額爭破頭。
這些天，周延生飯局不斷，孫若作為賢內助也沒少四處打點。
兩人都忙，得知周凜白偷偷回國，周延生也顧不上回來，只在電話裏說了他，擔心對兒子青眼有加的導師會因此生氣，叫他趁導師還在忙峰會，待兩天就趕緊回去。
家裏就他和棠冬兩個。
還有一個沒什麽存在感的住家保姆。
早上他和棠冬起床，下樓也沒見到保姆人，這些天沒人在家吃飯，冰箱裏也沒什麽吃的，翻出一聽什錦罐頭，窩在沙發上，電視裏放著真人秀，他們分食罐頭。
棠冬側枕在他腿上，小菠蘿塊滑落叉子尖，墜到她脖子裏，他俯首邊親邊銜，棠冬怕癢地歪頭，他便來親她的唇，那塊菠蘿的餘味在唇舌相觸中，被他們共享。
門被打開的聲音沒人聽到。
保姆是在門口遇到孫萍的，後者正在門衛亭做登記，保安說要打個電話去周家確定，孫萍正不高興，看見提菜回來的保姆。
她把本子扔進窗口，手一指：“我跟她進去就行，那是我妹妹家的保姆，她認得我。”
孫萍問棠冬在家嗎，保姆說在，之後保姆惴惴不安，想起素姨推薦她過來的時候，特別叮囑過。
說這是一戶好雇主，先生太太都是有善心的人，妹妹性子也好，只一樣，哥哥不喜歡家裏有生人走動，一定記牢，平時哥哥在家，那些八竿子打不著的親戚上門，能不讓她們進來就別讓他們進來。
哥哥昨晚回來了。
孫萍也不是什麽好親戚。
可保姆膽小，孫萍那身市井粗氣唬得她不敢說話，開門的動作都輕輕的。
之後那場面，哥哥在沙發上親妹妹，縱然保姆知道他們兩人毫無血緣也吃了一驚。
而孫萍眼睛直接瞪圓，白著臉喊了一聲：“你們在幹什麽！”
棠冬嚇得不輕，看到孫萍不禁哆嗦了一下，周凜白在背後半環住她的肩。
他看向孫萍，神情平，說話亦是一貫的清冷聲調：“你喊什麽？”
孫萍被他短短又淡淡的四個字鎮住，結舌道：“你們，你們現在是什麽關系？”
周凜白答：“我們是什麽關系都可以，合情合法，你驚訝什麽？”
孫萍一口氣頂上來，卻說不上話。
周凜白沒等她理思緒，拿去主動權，問她：“你今天來，找阿姨有事？”
孫萍聲音弱了：“沒，沒什麽事。”
“有事她也不在家，你之後再來吧，”說完他目光掃向一旁的保姆，示意保姆送人。
孫萍被半推著離開，之後保姆回來小聲問他們要不要吃早飯，周凜白說不用後，她也迅速縮進保姆房。
客廳安靜。
像一出大戲轟然落幕後的空曠舞臺，角色已經沒有臺詞了，棠冬六神無主，好幾次試試張開嘴唇，沒發出一點聲音，她不知道要說什麽，可也無法坐以待斃。
她看著剛剛送出孫萍那扇門，聽到自己的聲音透著恐慌和茫然。
“怎麽辦？”
原本的打算裏沒有告知親友這一環，更不會告訴孫萍。
小姨為他們一早構想好，他們先後出國，以後在國外結婚，周凜白要讀博，他們從讀書到結婚，前前後後少說要五年，這五年不與國內來往，什麽親戚感情也淡了。
萬一日後真被人知道，彼此早就沒什麽利益牽扯，他們定居國外，也不怕他們說什麽流言蜚語。
仿佛美好畫卷才剛打開，就憑空被人添了筆黑墨。
棠冬不安。
周凜白比她淡定，握著她的手安慰：“沒事的，她知道又怎麽樣？又不犯法你怕什麽？”
從溫睿陽高考到現在，將近一年時間，溫家的事都沒人告訴周凜白，他太忙，所有人默認不將這些家長裏短往他耳朵塞。
棠冬欲言又止，望著他，只覺得兩人之間無形多了一道隔膜，周凜白看著她難過的樣子，撫她的臉問：“怎麽了？”
棠冬抓住他貼在自己臉上的手，聲音不連貫，像是猶猶豫豫擠出來的：“我媽知道了，會，會……會不好的，溫睿陽上大學後老惹事，小姨都說不跟他們來往了，現在被她知道了，她不會就這麽算了的。”
“沒事。”他還是這麽說，摸摸她的頭發，“頂多就是要點錢，給他們就是了。”
“那萬一，他們要得很多呢？”
她憂心不定，周凜白望著她，忽的低了一點頭，靠近她問：“你覺得你值多少錢？”
棠冬張嘴正要出聲。
他打斷她。
“那個數字一定很龐大，龐大到你要再想想。”
棠冬在他的目光裏楞住。
那些積在心裏的擔憂，就像夏天馬路邊久旱的塵躁，稍有動靜就騰空而起，而他是雨，總能讓那些高懸緊繃的情緒，包容又妥帖地塵埃落定。
她久不說話，但表情緩了下來，周凜白抱住她，拍拍她的後背說：“不管出了什麽事都有我，我會想辦法，不要怕。”
棠冬點點頭。
-
孫萍轉述在周家發生的事，聽到周凜白那句合情合法，溫睿陽情緒一下冒頭。
“合法合情？說得好聽！合法合情怎麽藏著掖著怕人知道！這件事不管怎麽講出去都不好聽！周家比誰都清楚！”
這種得知驚天秘密的高昂腦神經，仿佛將母子倆的思緒全打開了，他們把過往的事，從頭到尾捋一遍。
從棠冬高二住進周家開始算，周家一點好處不要供她吃穿用度，棠冬高中剛畢業，就拿一項不知道真假的孤兒補助，解除了領養關系，之後掏錢讓她讀好大學不說，現在還要送她出國去讀書。
天上哪有這麽多掉餡餅的好事。
如今棠冬往周凜白身邊一站，一切真相大白。
溫睿陽哼笑，眸光陰惻惻的，喊孫萍：“媽，周家算計我們呢！”
“講出去是不好聽，但說到底又不是真的表兄妹，真要在一塊，誰能攔得住？”
孫萍沒繞過來彎，只聽溫睿陽已然胸有成竹：“不怕人攔，為什麽不敢講啊？媽，他們怕！溫棠冬去他們家還沒成年呢！周家就是在亂搞！誰知道是不是只有周凜白一個，那份什麽孤兒補助就足以說明周家處心積慮，沒安好心！”
“那我們現在怎麽辦？阻攔他們？”
溫睿陽笑：“阻攔什麽啊，媽，我們要成全他們才對，你知道周家為什麽瞞著我們嗎？他怕我們獅子大開口問他們要錢，所以要讓溫棠冬和我們斷了關系，還要送她出國，等她和周凜白都到了國外，天高皇帝遠，我們上哪兒說理去！”
孫萍聽進去了，一想就是這個道理。
“周凜白不是喜歡她，可以啊，但想跟我們撇清關系沒門！”溫睿陽看向孫萍，拿定了似的，“他們給家裏的保姆都能送房送車，我姐姐，你的女兒以後可是要嫁到周家去的，我們問他們要點東西也不過分吧？”
“沒錯，想娶我的女兒，房和車都不能少了！”
“還不止，”過去心灰意冷的念頭這一刻死灰覆燃，溫睿陽對孫萍說，“周家也得送我出國讀書，以後我們可就是一家人了，總不能他們都體體面面的，海歸留學生，就我一個高中畢業的吧。”
孫萍聽人說去美國讀大學，光學費都要幾十萬，就別提四年下來要燒掉多少，還有溫睿陽是被開除的，留了案底，好學校怕是很難收他。
她一瞬猶豫：“這個……”
溫睿陽怕她猶豫，立馬大聲喊她：“媽！你別忘了，當年要不是你收養溫棠冬，她早死路邊了好嗎？她能有今天的好日子過？這些都是她該給我們家的！有什麽比命大？她這一輩子都還不清！”
這話孫萍認同，要是沒有她，溫棠冬早就跟沒人要的野草似的，死在水塘旁邊。
“可她也做不了這麽大的主啊。”
溫睿陽已經興奮起來了：“她是不能，但周家能啊，周延生最愛面子，周凜白愛溫棠冬，人一旦有了愛就有了軟肋，我們有的是辦法拿捏他們！”
這件事，很多年後再講起，成了一樁茶餘飯後的笑柄。
溫睿陽分析得對，又不全對。
周延生是愛面子，但他最愛的還是他的兒子。
事情是如何洩露出去的，大概有溫睿陽的功勞，他是三杯黃湯下肚就立馬口無遮攔的人。
周延生打點多時的“旭城十大企業家”一席位置，最終花落別家，評委辦的人收過禮，致電說原本是擬定了您的，但不知道是誰舉報，說您之前偽造過機關文件，還有一些私事……
話點到為止。
那頭深表遺憾：“其實問題也不大，只是今年上頭查得緊，有些事，您稍微處理處理，三年一度，下一次，下一次以您現在的事業蒸蒸日上，一定能評上！”
生氣是肯定的，但冷靜下來，周延生也不覺得自己有多需要這個虛名。
虛名而已。
和溫家的事還在僵持，條件都已經開出來了，房子車子都往好的要，現金也沒往少說。
說溫家體面了，棠冬這才不算高攀。
除此之外，要周家想辦法送溫睿陽去留學，周凜白和棠冬都去了美國，溫睿陽自然也要去美國，一家人好照應。
怕棠冬出國一走了之，那天棠冬剛到明悅小築門口，被溫睿陽一幫朋友“請”回了溫家，孫萍扣了棠冬的身份證。
孫萍讓她睡溫睿陽的大房間，溫睿陽睡客廳沙發，守著她，稍有異動就要趴來門邊查看。
仿佛守著一坐金山，又亦或當她是肉票。
孫若說他們腦子發熱昏了頭，晾著，沒給話。
溫睿陽托人在周延生那兒使了點手段，當是提醒，他打電話過去，跟周延生說話也客氣：“姨父，你問問我那個厲害表哥，他以後還娶不娶我姐了？”
周凜白在電話裏知情，想回來卻沒辦法，他每天都要找機會跟棠冬電話，隔著兩地時差，時間又緊，往往他才說幾句話，就有人喊著他的英文名字來催他。
各種人各種事，仿佛離開他一會兒就會死。
只有看不見摸不著卻反覆說著沒事，讓他別擔心的棠冬在離他越來越遠，他太了解她了，清楚她越漸低落的話語之下，隱隱冒頭的潛臺詞是什麽。
擔心影響他，無力之後就是算了。
他不能把她一個人放在這樣的境地裏，他不能眼看那些人就這麽欺負她。
當晚，他就去敲了導師辦公室的門，在這個一貫教他們不要被兒女情長耽誤的業界大能面前，坦白自己的兒女情長。
“我知道您冒著風險，放棄中國公民的身份來美國進入這間科研所是下了多大的賭註，有幸成為和您一起承擔風險的一份子，我很感謝這幾年您對我的教導和指引，我知道同行中每一個船手都不能也不該棄槳，這是對團隊不負責任。”
“老師，”他停了兩秒，像是下定決心：“我可以把跟科研所的合同再往後延五年，我現在耽誤的事，以後還有機會做，但此刻我深愛多年的人，一個人在國內，她現在需要我，我必須在她的身邊。”
對面的中年男人似乎不能理解，又在試著理解：“這個人……很重要嗎？”
“很重要。”他一秒也沒有猶豫。
“比你未來十年的物理事業還重要嗎？”
周凜白沒有忘記面前坐的是一位最忌諱兒女情長的老師，也是他現在的老板，在明明可以把話說得委婉，甚至說假話也無妨的情況下，他還是選擇毫無保留的承認。
“對我而言，她是最重要的。”
“這僅僅是對現在的你而言！”老師客觀道，隨即聳了聳肩說：“但一個分心的學生，對我而言，永遠不會重要。”
周凜白微怔。
老師拿出一張請假單遞給他：“拿著，去保護好你現在最重要的東西，等回來，請專心為我最重要的東西賣命，不辜負愛人，也別辜負老師，別忘了你的承諾。”
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周凜白秉著速戰速決的心態回國，目的只有一個。
帶棠冬去美國。
得知棠冬已經失去人身自由，飛機甫落地，他就給大壯撥去電話，準備做一件大事。
大壯猶疑一陣答應了。
他家的確有ktv的股，二把手，他爸嫌裏頭有些東西不幹凈，一直沒往外說，現在也的確是他幫著管。
那些三教九流的人，挺好打聽的。
之後周凜白見了孫若，才知道周延生沒評上榮譽稱號的內情，周凜白默了片刻，問他爸還好吧。
孫若讓他放心：“虛名而已，你爸他也不是那麽在乎。”
話是這麽說，可他們都心知肚明，周延生是最愛面子的人，更何況之前還有那麽飯局和打點，怎麽可能不在乎。
周凜白在家等著大壯的消息。
明悅小築環境清幽，夜幕落下，周凜白居然幻聽了警笛聲，他問保姆有沒有聽到，保姆搖頭，說他們住在園區中心，就算外面馬路上有警車路過，在家裏也不可能聽到。
想想也是。
周凜白松出一口氣，出神望著外頭，他聽不到沒關系，只要今晚該響的警笛聲在它該響的地方響了就行。
到深夜他也沒有接到大壯的電話，他等不及要上門找人，問一問發生了什麽，周延生從外頭回來，先一步說出他要去哪兒，跟他說：“你不用去了。”
周凜白看著自己的父親，只是一段時間沒見，這個男人仿佛老了很多。
周延生亦看著他，神情似醞釀一團陰雲，將雨未雨。
“我叫大壯收手了，今晚沒人在溫睿陽的酒裏添東西，也不會有人報警。”
警笛聲，不會響了。
周凜白還是沒說話，面色卻變了。
父子對峙，周延生沈著一股怒氣，似乎像要喊醒他：“周凜白，你讀了這麽多年書，教唆他人犯罪，情節嚴重是要坐牢留案底的，你知不知道！”
“他身邊有那樣的人，他早晚也會碰！”他神情坦然，毫不畏懼承認，“我不過是加速這個過程而已，他們動棠冬，我就動他們最寶貝的兒子，玩陰的，我未必不如他們，玩開條件？好啊，先讓他拘留，再送去坐牢，三年不行就五年，五年不行就十年，有必要的話，就讓他死在牢裏好了。”
“周凜白！”
周延生一聲喝住他，止不住渾身發冷，像是不認識眼前的人了，“你知不知道你在說什麽？你現在讀世界頂級的大學，跟著一流的導師，前程大好！可能未來十年二十年，你能做出寫進書裏的成就，所有老師都誇你聰明，那麽多人都對你抱著期待，你現在在幹什麽？”
“跟一個爛泥裏的人，比誰先違法嗎？”周延生輕聲問。
“我會處理好的。”
“沒有不透風的墻！”周延生厲聲，“你能保證你的朋友永遠靠得住嗎？他就永遠沒有難處，永遠沒有供出你的時候？你在拿什麽，又在跟誰賭啊？”
“可是他們現在把棠冬關起來了，”周凜白迎著父親的目光說，“為什麽不報警？她是有人身自由的成年人，因為你最愛面子，不想把事情鬧大。”
周延生似當頭被人澆了冷水，又勉力擠出一絲笑容，很溫和地問著：“阿白，爸爸真的最愛面子嗎？”
周凜白沒說話。
溫家開的那些條件，除了一條送溫睿陽去留學，其實都能答應，錢財沒了能再掙，周延生承擔不起的，是溫睿陽這樣的人會像狗皮膏藥一樣，永遠和自己的兒子有瓜葛。
榮譽企業家一事後，他更是將這點認到透徹，虛名而已，沒了就沒了，等三年就等三年，可他的兒子不行。
周凜白的人生軌跡不能因為這些人受到影響。
那是不能彌補的，也是周延生最不能接受的。
他最愛面子嗎？他最愛的是他的兒子。
想到現在他的兒子已經能為棠冬瘋到這種地步，周延生的心一刻不能安，他用手搓了一把臉，對周凜白說：“棠冬如果知道你這麽——”
他本想說毀了，臨了心生忌諱，改口成了，“不愛惜自己，她會是這個世界上最難過的人。”
他知道這話有用，果不其然，周凜白身上那股戾氣狠勁，在聽到棠冬名字的時候，全退了。
像是大夢初醒的人，茫然無措，如一個唯恐犯錯的小孩子在低聲請求：“別，別告訴她。”
周延生答應了。
但沒有做到，他知道周凜白的假期有限，他給他的老師打完一通電話後，又撥了孫萍的號碼，提出想見棠冬一面。
溫睿陽找人在明悅小築外盯著，知道周凜白回來了，接到這通電話，當是事情終於要有進展，想也沒想答應了。
地點約在人多的商場，溫睿陽尾隨在棠冬身後，看著不遠處的兩個人不知道在聊什麽。
聊了很久，棠冬折身走回來。
路過溫睿陽身邊時，看著前路，淡淡出聲：“回去吧。”
溫睿陽急著問：“周延生怎麽說？周凜白回來好幾天了，到現在沒來家裏，是著急跟你見面吧。”
棠冬依舊看著前方，嗯了一聲，說：“明天。”
溫睿陽苦盡甘來似的一笑：“好！”他打量身邊的棠冬，他貌若天仙的姐姐，棠冬住溫家這些天，他有朋友上門見到了，她那張臉，不笑是罪過，笑也是罪過，連憔悴都有憔悴的美。
朋友當場見了就起了心思。
隔一扇門，他不怕棠冬聽到，對那人說：“我姐姐，八位數起步的女人，你敢想？”
朋友悻悻笑道：“你就吹牛吧，八位數？你他媽搶銀行的八位數？”
出商場，陽光當頭照下，棠冬的臉過曝一樣的白皙，一雙眼不適宜地輕閉了一下，微小的動作，竟有種令人屏息的美感撲面。
仿佛滿杯的水，稍動則溢。
溫睿陽盯著她看，心想怎麽就吹牛了呢，這不就是不用搶銀行的八位數嗎？
她值啊。
起碼在周凜白眼裏，她就是值。
回去棠冬難得午睡，這些天她睡眠都很差，淺眠易醒，好像身體有種本能叫她保持警惕。
可這一覺她睡得很長。
剛入夏，中午氣溫就已經足夠叫人出汗了，她後頸黏濕地醒來，心臟像被人剜去一塊一樣疼，疼到她蜷縮在床上不由自主地顫抖。
她做了一個荒謬的夢。
孫萍和溫睿陽拉著她去婦科醫院檢查，說周家再不拿錢出來，就去告他們，她被拖進診室，神情麻木的女醫生隔著口罩打量她，叫她脫了褲子躺上去，她明明奮力掙紮，畫面一轉，她還是架著雙腿，躺在了診療椅上。
毫無尊嚴的檢查結束，女醫生對孫萍說，她完好無損。
孫萍表情震驚又覆雜，像是不能相信。
棠冬在診椅上闔眼落淚，外頭蟬鳴驟然嘶叫，像是足以刺傷耳膜的長音頻，令她從夢境裏醒來。
那一刻，她蜷縮身體，如一個失去母體，沒有來路，寓寄世間的嬰兒，淚流滿面。
混沌般的難過之後，她想到什麽人，心裏忽然湧起一種為時不晚的慶幸。
這樣的難堪，他還沒有體會過。
她不想讓他體會，永遠也不想，一如無數次他送她回溫家，箱子再重，她也只要他站在路燈下，朝他揮揮手，一個人往昏暗逼仄的樓道走。
不要來，不要被弄臟。
她喜歡的少年，要永遠幹幹凈凈地站光裏。
不久前，姨父對她說的那些話，連同畫面又在腦海浮現。
“你看我和你小姨，也是多少年以後才結的婚，如果當時沒發生那些事，我不可能和你小姨分開，我也不可能有今天的成就，棠冬啊，有時候，命就是這樣的，與其反抗，不如順從，真有緣分不會錯過，硬強求不一定是好結果。”
“但人，是經不起錯的，為什麽要愛名聲呢，因為汙點是洗不掉的啊，如果這次我沒有提早發現制止，阿白現在已經犯下大錯，他的老師現在打電話催他回美國，他想回也回不去了。”
“還好，現在，為時不晚。”
“你的弟弟你也知道，姨父知道你是真心喜歡阿白，我也曾支持過你們，只是你也不想看到，有人毀了阿白的人生對吧。”
一直蒙恩的人，沒有資格置喙別人是否收回善意，棠冬無法前進說出任何辯解的話，卻也不想往後退。
周延生說話時一直沒有看她，手搭著欄桿，仿佛只是一個長輩跟小輩聊一聊人生感悟。
就在棠冬的一段沈默後。
他轉過頭，像以前無數次醉酒那樣，歪著頭朝棠冬露出笑，用一模一樣的句子說：“棠冬啊，姨父對你好不好？”
棠冬一瞬淚崩。
她視線模糊，卻清楚地知道，那笑意，不是醉酒討誇的頑童模樣，只是一個父親最卑微最人之常情的請求。
他和她，最愛的都是一個人。
這樣的請求，她沒有理由、也不能不答應。
她過過一段很好的日子，也曾以為人生有破繭成蝶的機會，實際上，現實的引力終究會將你拽進沈重的繭裏。
遙遙窺見的山後天光，是永遠也走不進的黎明。
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